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马斯克的首次NeuraLink新闻发布会应该如何批判？

发布于：2024-06-28 编辑：匿名来源：网络

编者注：本文来自微信公众号“数据实践者”（ID：gh_ff93f12e），作者：Ringo、REN、郑然。

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今天，马斯克再次站上讲台，重点介绍其神经科技公司NeuraLink在脑机交互设备研发方面的最新进展。

这显然是公众和媒体的又一场盛宴。

据官方介绍，该公司的短期目标是开发可植入人脑的硬件设备，用于治疗严重的脑部疾病，如失明、耳聋、瘫痪等，其长期目标是开发一种可植入人脑的硬件设备。

新一代脑机接口进一步研究人脑的工作原理，甚至增强人类能力。

在刚刚结束的新闻发布会上，马斯克强调了三项成果。

Link V0.9的产品信息。

不难看出，NeuraLink演示的demo继承了马斯克的产品思维，但名字中的0.9似乎意味着还有很大的不成熟空间。

图片来源：NeuraLink 第一个是植入大脑的设备的升级。

新设备名为TheLink（链接）。

最大的亮点在于它的体积和无线连接能力。

它似乎完全取代了上一代耳戴式设备。

在去年的发布会上，Neuralink 发布了耳戴式硬件。

用户不仅需要在大脑中植入电线、电极和感应线圈，还要在耳后佩戴一个类似无线耳机大小的通信设备，用于收集和发送大脑信号。

最新的设备 Link 就没有这个麻烦了。

它采用了完全不同的新架构，只有硬币大小，却集成了各种传感器、光束线和无线通信功能，还支持无线充电。

每个链接都有一个用于捕获大脑神经元活动的通道，然后通过蓝牙无线传输到移动应用程序。

图片来源：NeuraLink介绍时，马斯克手里拿着一个Link。

至于如何安装Link，则是第二个重要成果：手术机器人。

一开始，马斯克的右手上有一个白色的神秘装置，实际上是一个手术机器人，用来将电极和林克植入人脑中。

Neuralink 在一段简短的视频中简要介绍了机器人的工作原理。

这是一款基于全自动化理念设计的机器。

所有的手术工作都由它自动完成，包括打开头骨、取出一小块头骨、植入电极和电线，最后安装Link来填补头骨中的空缺。

当然，还是会有专业的医生在指导。

马斯克表示，他们现在正在使用机器人植入林克。

未来的目标是植入过程不到一小时，不需要住院，甚至不需要全身麻醉。

Neuralink 是一款专为植入脑机接口而设计的自动化手术机器人。

图片来源：NeuraLink 那么被植入Link之后会是什么样子呢？马斯克开玩笑说：“如果你有头发，没有人能看出你戴着Link。

也许我已经戴了，而你却不知道。

”发布会的第三个重要成果就是展示了Link植入后的状态。

但目标不是人，而是猪。

随着马斯克身形一转，在15万人的关注下，直播中出现了三只名人猪。

分别为未植入Link、植入Link两个月、植入Link后移除的状态。

在植入Link的小猪背后的屏幕上，你可以看到它大脑中神经元的活动和激活状态，这些神经元会随着它的活动而发生不同的变化。

而且，从视频显示来看，Link还可以通过激活电极来触发大脑特定区域的神经元，通过神经元活动来预测猪的肢体运动，结果与实际运动大体一致。

直播过程中，三只猪时而转圈，时而嗅嗅，完全没有任何区别。

Link 0.9现场实时显示，读取猪的大脑活动。

图片来源：NeuraLink链接0.9 读猪脑活动图。

图片来源：NeuraLink 这也是马斯克的目的。

他不断强调猪是“健康、快乐”的，这足以证明Link既有技术突破，又有实用性，而不仅仅是纸上谈兵。

简短的新闻发布会以马斯克的招聘广告结束。

他首先强调，这次会议最重要的目的是招聘人才。

值得一提的是，Neuralink已于7月份获得了美国FDA的突破性认定认证，这意味着其在进入临床测试时可以享受一系列特殊待遇，包括加速审批等。

NeuraLink目前从事招生纪律方向。

图片来源：NeuraLink《冒险家》的新世界或许是因为实验动物猪的出现，整个发布会的气氛走向了欢快的节奏。

许多网友在这个阶段发布了很多表情包。

“当我看到这只猪戴着LinkV0.9时，我就期待它下一秒就会说法语。

” “现在重新学习母猪产后护理还为时不晚。

” ”、“马斯克已经在和猪沟通了”、“继网易之后又一养猪场”……马斯克本人也认为“猪是很容易成为快乐的动物”。

“我们还可以植入两个或更多链接”，马斯克补充道然后他开始称赞他的猪养得很好，很高兴，偶尔他会像猪一样笑，让人怀疑他是否真的植入了林克并与猪产生了心灵感应。

这些片段可能会让你暂时忘记巨大的不确定性。

甚至是Neuralink手术机器人设想的植入脑机接口的痛苦图片来源：NeuraLink Neuralink接口植入实验动物的大脑。

图片来源：善于预测未来的NeuraLink马斯克一直是科技乐观主义者选择的偶像。

有人评价说，“在一个没有英雄的时代，马斯克是英雄。

他的胜利是意志的胜利。

”因为当某个行业面临转型边缘时，他总能一次又一次成功，无论是Paypel、特斯拉还是SpaceX，三者中的任何一个都足以被加冕为传奇。

Neuralink 是这位冒险家的新站。

这家神经技术公司由马斯克于2008年创立，但直到2020年3月才首次向公众亮相。

其主要发展目标是植入式脑机接口。

2017年高调亮相后的两年里，Neuralink几乎没有掀起新的浪潮。

直到2017年再次召开新闻发布会，在bioRxiv上发表一篇未经同行评审的论文，才再次引起公众关注。

Neuralink宣称的最终目标是开发“全脑接口”，即将人脑的所有神经结构与外界连接起来。

这个非常“马斯克式”的目标用更科幻的语言来表达就是帮助人类实现数字永生。

与 SpaceX 的“殖民火星和其他行星”的目标相比，Neuralink 的目标实际上更为激进，也受到了更大的质疑。

在这里，在被大量可预见的“胜利宣言”淹没之前，我们想冷静地讨论一下马斯克的 NeurLink 的哪些方面需要批判性地看待。

首先，NeuraLink进入的领域与制造业有着完全不同的逻辑。

开发和制造电动汽车电池、太阳能电池板、火箭或航天器，相同的方法做相同的事情，并在工作时得到相同的结果。

生物学/医学领域很少如此友善。

例如，科学家已经对膝关节的工作原理有了很多了解，但医疗器械行业在设计可靠的膝关节替代品方面仍然遇到困难。

虽然人类目前完全不“理解”他们的大脑是如何工作的，但马斯克希望在短短几年内建立一个变革性的脑机接口。

用马斯克创业史上最疯狂的想法来形容或许并不为过。

自从NeurLink问世以来，许多神经科学/脑科学领域的科学家都质疑NeuraLink到底能实现多大的技术突破。

其次，值得怀疑的部分不仅是实际的技术进步，还包括对社会根本性变化的期望：马斯克不仅押注他的技术会成功，而且押注围绕医疗设备的监管和文化环境将在未来十年发生变化。

发生了很大的变化。

毕竟，决定马斯克神经科学冒险成功与否的是需求，而不是供给。

对于另一个“类似科幻”的概念，我们先来看看另一个几乎和脑机接口一样花哨的技术方向——DNA计算的发展历史。

DNA 计算的概念可以追溯到 20 世纪 90 年代，当时计算机科学家 Leonard Aldeman（因共同创建 RSA 加密算法而闻名）走出了自己的舒适区。

2010年的一个晚上，Leonard Aldeman教授在床上阅读一本遗传学教科书时，突然产生了一个新奇的想法：如果DNA是自然界的信息载体，我们是否可以通过巧妙的设计，用它来进行计算？奥尔德曼那天晚上没有睡觉，在接下来的几周里，他深入思考了分子生物学家必须提供哪些工具以及他可以使用这些工具解决哪些有用的问题。

当他发现一个问题——汉密尔顿直接路径问题，计算通过多个目的地的有效路线时——他在实验室里仅用了 7 天就完成了实验。

后来，生物学家发现这个概念是一个有趣的想法，但仅此而已。

由于DNA计算速度慢得离谱，它能解决的问题在数学意义上都是“微不足道的”，没有直接的应用。

但更重要的是，奥尔德曼的工作是一个诡计，因为真正的生物实验往往无法在一周内完成。

一名生物学研究生很幸运能够在不到六年的时间里做出科学贡献。

在生物学中，很少有事情能够轻易成功。

蛋白质不纯。

酶可能会变性。

青蛙卵可能会感染病毒并死亡。

你认为你了解了一种生物机制，直到你尝试再次测试它并得到截然不同的结果。

当然，DNA与其他生物材料不同。

DNA 已经进化到具有令人难以置信的可重复性，遵循精确、可预测的规则——如果 DNA 不以如此精确和规则的方式运作，它就不会成为遗传信息的载体。

从这个角度来看，DNA确实与计算机代码有很多共同点，计算机科学家依靠自己原始的本能踏上了这片生物学家未曾踏足的土地。

对于NeuraLink这样的新生事物，医学专家的“过于保守”的观点并非没有历史渊源。

那么，医学专家在讨论NeuraLink的脑机接口时，是否会犯生物学家在DNA计算时犯的同样的错误呢？显然，现在回答这个问题还为时过早。

毕竟到目前为止，Neuralink的脑机接口还没有真正实现。

马斯克的粉丝之一蒂姆·厄本（Tim Urban）的博客 Wait but Why 两年前发表了一篇超过 36 字的 Neuralink 独家报道，其中夹杂着大量穴居人、猴子和青蛙的插图，可读性很强。

，但却遗漏了最关键的环节——马斯克脑机接口到底是什么的细节。

而且目前几乎没有顶级学术期刊发表Neuralink的脑机接口研究。

Neuralink脑机接口会比我们想象的更简单吗？不过，一家名为 Synchron 的脑机接口初创公司或许可以作为参考。

公司完成A轮1万美元投资。

创始科学家是墨尔本大学的Thomas Oxley教授，并发表了其脑机接口研究的相关数据。

上图是 Synchron 开发的“Stendtrode”，这是一种经过 FDA 认证的脑支架，经过修改可以携带小型铂电极（圆圈内）。

图片来源：DARPASynchron的这项研究由美国知名科技机构DARPA资助。

它主要探索神经接口支架在医学中的实际应用，特别是针对一种称为锁定综合症的疾病。

患有这种疾病的人通常仍然有生命迹象并且意识清醒，但接近完全瘫痪并且无法移动。

据《自然生物技术》杂志接受的论文称，奥克斯利团队首先将其脑机接口支架“Stendtrode”植入五只羊的大脑中：他们没有在羊的头部钻孔，而是蜿蜒穿过血管，将其插入到五只羊的大脑中。

五只羊的大脑。

在连接到大脑的静脉中。

在不损伤头骨的情况下，支架继续接近脑组织，并在羊体内停留数天，记录有意识的羊的血管皮层电图。

通过与通过开颅手术植入的电极阵列获得的电生理信号进行比较，验证了用支架电极捕获的电生理信号。

开发瘫痪疗法对于初创公司来说是一个商业场景，但这种疗法的影响比其他医疗设备要广泛得多。

因为仅仅解决大脑的沟通问题与解决任何其他疾病问题有两个截然不同的区别。

首先，BCI 治疗对象的下脑或脊髓可能出现功能障碍，但他们的思维保持完好。

这很重要，因为大多数医学问题都涉及疾病固有的变异性，例如特定的患病组织，但脑机接口并不直接解决生物学问题，而是希望绕过它们。

第二个关键区别是大脑特别具有可塑性和适应性——它可以对反馈做出反应。

大多数组织只是对刺激做出反应，但大脑能够以令人惊讶的方式通过刺激和反馈进行学习和适应。

同样，脑机接口也可以学习。

脑机接口是可以训练的——它可以等待来自用户的强烈信号，然后将这种思维模式分配给可能完全不相关的活动。

患者训练界面，界面也训练患者，从而加强成功的神经连接。

这个过程更类似于人类学习打字，而不是像髋关节置换术这样的经典手术。

这种特殊的“相处”模式意味着脑机接口运作的过程应该与其他普通的医疗方法有很大不同。

在传统医疗设备中，患者必须适应植入物。

在脑机接口中，植入物可以适应患者。

NeuraLink新闻发布会的整个QA环节都充满了很多有趣的想象，NeuraLink的产品可以控制特斯拉汽车、玩游戏等。

但今天，即使是非脑机接口和常规医疗设备也大多难以构建。

硬件研发工作对人体本身的影响往往面临最严峻的挑战。

因为生命本身是缓慢而宝贵的。

那么，Neuralink 有什么特别之处，可以让它比普通医疗设备更容易、更快地问世吗？在计算机领域，软件的出现非常快。

如今的更新速度用“快”来形容甚至有点轻描淡写，但医疗设备和药物仍然很难以类似的速度进行测试：如果你想检查某种药物是否会导致出生缺陷，你无法控制女性的速度。

怀孕使她怀孕。

活得更快；如果你想知道某种药物是否会增加患癌症的风险，你就不能让受试者衰老得更快。

你得等一等。

而现实可能比这更复杂，尤其是在大脑中，我们甚至不知道这个超复杂系统的一些基本结构。

回到Synchron的研究，文章指出“羊的咀嚼肌肉的活动造成了信??号干扰”：当羊咀嚼时，设备无法获得良好的信号。

人类从事的多少活动也会混淆信号或引发不良反应？此外，五只羊中的一只“在着床16小时后出现意外的全身抽搐”。

Stentrode 已经基于 FDA 批准的支架构建，即使采用名义上安全的技术，不良反应的风险也是真实存在的。

如果这是人体实验，如果只有少数人有问题怎么办？据统计，71%的新医疗器械（“PMA”）在首次提交时会被FDA评估为没有提供足够的数据来证明其安全性和有效性。

图片来源：Rock Health 如果医疗设备专业人士想要质疑马斯克的 Neuralink，他们将有充分的理由。

在这个超新兴行业，一个医疗器械的平均开发成本超过1万美元。

近年来，大量承诺快速上市但最终未能兑现承诺的医疗器械初创企业不断涌现。

在这个超级新兴的行业中，总会出现一些问题。

马斯克目前身家1亿美元，有足够的资本坐在牌桌上下大注。

这位热情而独特的首席执行官为 Neuralink 制定了大胆的时间表，或许主要是为了激励他的团队。

马斯克提出了一个四年时间表来满足他的第一个市场预期，在8到10年内向大众提供脑机接口。

但通过任何正常分析，这样的计划都大大低估了充分降低风险所需的努力。

医疗设备必须在活人身上进行测试，并且不得造成伤害。

如果一种设备匆忙上市并发生“不良事件”，监管机构将使整个项目戛然而止。

设备一旦获得批准，就只能慢慢更换——监管负担太重，而且频繁升级也不经济。

正因为如此，医疗器械公司和监管机构都会采取非常保守的态度，并试图在第一时间就把事情做好。

而不是像互联网产品一样，先上线，然后频繁迭代优化。

对马斯克来说更糟糕的是，FDA 的政策遵循数百年历史的西方医学格言 Primum non nocere，“首先，不要伤害”。

马斯克要想取得成功，他必须规避当今的法律和监管结构。

或者完全改变它们。

FDA 今天的存在是因为一个世纪前专利药物和掺假食品小贩的贪婪。

监管的目的是保护消费者免受那些轻率行事的人带来的风险，无论是出于贪婪还是绝望。

这种挑战也可以理解为马斯克又一次发光发热的机会。

毕竟，他巧妙地让美国各州相互竞争，以推动对 SpaceX 和特斯拉设施的补贴。

但事实是，较低的监管负担意味着更少的测试，这本质上意味着更大的风险。

欧盟被认为比美国的监管负担要轻，但一项研究发现，首次批准的医疗器械出现安全警告或召回的可能性是美国的三倍。

“未来将会成功，”马斯克在 Neuralink 会议上承诺。