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06-18
奥特曼又遇到麻烦了。
一份订单意向书被曝光。
奥特曼担任CEO期间，OpenAI曾承诺向一家初创公司订购芯片，金额高达1万美元（约合人民币3.6亿元）。
关键问题是奥特曼本人参与投资了这家公司Rain AI。
两家公司的总部均位于旧金山，相距不到一公里，步行只需十分钟。
消息一出，网友立刻想到了此前奥特曼下台公告中的“缺乏坦诚沟通”。
如果原董事会不知道这笔交易，这可能是他们对奥特曼失去信任的原因之一。
有人还发现，这家公司的领导团队中没有人有芯片行业的经验，只有教授一个人，也就是顾问，接近的。
这真的是奥特曼的“双浸”做法吗？ 也就是说，投资B公司，进入A公司决策层，让A公司购买B公司的产品，同时获得工资和投资回报。
1、2019年已签订协议。
Rain AI成立于2019年，次年8月获得1万美元种子轮融资。
投资方包括知名创业孵化器Y Combinator。
值得注意的是，奥特曼当时担任YC总裁，还亲自向Rain投资了1万美元。
Rain 由三位联合创始人创立。
Jack Kendall，现任CTO Gordon Wilson，前CEO，现任公司高管 顾问 胡安·克劳迪奥·尼诺，佛罗里达大学 教授，兼董事会成员 Jack和Gordon都曾就读于佛罗里达大学，Juan在此期间结识了他们时期。
去年6月，戈登辞去CEO职务，由威廉·帕索接替，而他则担任高管顾问。
William 毕业于哈佛法学院，在加入 Rain 之前是一名律师。
Rain目前拥有约40名员工，其主要产品是基于神经拟态技术的AI芯片。
神经形态是类脑计算的一个分支，它模拟人脑的工作方式，以设计更快、更高效、更低能耗的计算机芯片，并增强模式识别和感知能力。
原则上，该技术使用类似于大脑中的神经元和突触的组件，以及类似于神经网络的架构。
对于自己的产品，Rain 的 solgan 正在“重新定义 AI 计算的极限”，并宣传其在速度、准确性等方面实现了“破纪录的平衡”。
Rain 声称他们构建的 NPU“受到人类大脑的启发” “将拥有比GPU两倍的计算能力，训练神经网络的能效将高出10000倍。
相关论文也发表在Nature子刊上。
除了Rain之外，还有很多机构也在进行神经形态芯片的研究。
例如，Intel的Lohi和IBM的TrueNorth都使用了神经拟态技术。
在国内，清华大学、北京大学、中科院等机构相继成立类脑计算研究中心或实验室，开展包括神经拟态在内的类脑计算研究。
今年9月，清华大学何谦、吴华强、教授团队研发的神经形态集成存储与计算忆阻器芯片在《Science》杂志上发表。
该芯片可以执行运动控制、图像分类和语音识别等机器学习任务，并以更低的成本实现更高的精度。
全球商用化程度最高的神经拟态处理器 Akida 由 Brainchip 于 2016 年推出。
回过头来说 Rain 的交易，OpenAI 与 Rain 在 2016 年签署了一份不具约束力的协议，同意前者斥资 1 万美元（约合人民币 3.63 亿元） Rain的NPU芯片推出后购买。
一份投资者文件显示，Rain预计最快本月就能“流片”测试，并在明年10月提供第一批产品，但这可能会因为“投资者问题”而推迟。
OpenAI 和 Rain 均拒绝置评。
2、奥特曼的芯片布局 无论奥特曼此举是否自私，芯片短缺确实是OpenAI面临的一大问题。
一年前，ChatGPT 发布不到一周后，奥特曼就觉得计算成本“可怕”。
在Humanloop 5月份举行的闭门会议上，他还透露，由于GPU短缺，AI进展受到严重限制，OpenAI的许多短期计划被推迟。
但他自己投资芯片的时间却早得多。
除了Rain AI之外，他大约在同一时间还参与了Cerabras的投资，这是一家芯片大如盘子、需要两只手才能握住的公司。
奥特曼还关注了今年早些时候由“硅不朽”吉姆·凯勒和“硅神童”萨姆·泽洛夫创立的Atomic Semi，OpenAI创业基金参与投资。
就在奥特曼被解雇前几周，有消息称他正在寻求筹集数十亿美元来创办一家新的芯片公司。
目前还没有关于这个新项目的确切消息。
只知道其代号为“Tigris”，旨在与Nvidia在AI芯片领域展开竞争。
除了外部投资，OpenAI前段时间也开始探索自研AI芯片，开始评估潜在收购目标，并招聘硬件相关职位。
不过，这些前瞻性的投资布局仍然难以解决当前GPU短缺的问题。
目前，NVIDIA产品仍在大规模使用。
据观察，OpenAI正在动态调整ChatGPT等产品的能力，以节省计算能力。
比如DALL·E 3曾经要求一次画4张图，后来缩减为一次只能画一张图，后来改为一次能画两张图。
最近网友发现也猜测与算力问题有关。
幸运的是，奥特曼在 11 月表示 OpenAI 已收到最新一批 Nvidia H，并预计很快会收到更多。
随着谷歌、微软、AMD、英特尔、亚马逊、Cerabras等初创公司不断在AI芯片上发起挑战。
奥特曼预计他对英伟达的依赖不会持续太久。
我认为这就是资本主义的魔力，很多人都想成为新的英伟达。
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