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06-21
北半球的夏天即将来临，担心蚊子“骚扰”的时刻也即将到来。
蚊子虽然体型很小，但却是世界上最危险的动物之一。
它们是疟疾、登革热、黄热病、寨卡病毒等的传播媒介。
全世界每年有数十万人死于蚊媒疾病。
尽管人们每年投入大量的人力、物力、财力，但灭蚊是一场持久战，方法和技术也在不断更新——比如“以蚊灭蚊”。
▲图片来自：REUTERS 经美国环境保护署（EPA）批准，英国生物技术公司Oxitech计划在美国佛罗里达州和加利福尼亚州释放20亿只蚊子。
为什么灭蚊会释放更多的蚊子？因为这20亿只都是“经过改造”的转基因蚊子。
2016年，Oxitech在佛罗里达州的实验室释放了7.5亿只经过基因改造的蚊子。
此次发布的转基因蚊子代号为OX，即伊蚊属中的埃及伊蚊，是对人类危害最大的蚊子。
登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热、黄热病等传播的罪魁祸首之一。
▲图片来自：Adobe 蚊子主要通过叮咬人类传播病毒，只有雌性埃及伊蚊会叮咬和吸血，因为2亿只转基因蚊子都是雄性蚊子，不能叮咬人类。
Oxitech利用友好技术让雄性蚊子携带“自限基因”。
当被释放的雄性蚊子与野生雌性蚊子交配时，它们的后代就会携带这种基因。
“自我限制基因”通过在蚊子细胞中过量产生蛋白质来破坏细胞的正常功能，干扰细胞产生发育过程中所需蛋白质的能力，并阻止它们存活到成年。
▲自限基因的工作原理，图片来自：Oxitech代号OX，是第二代友好型埃及伊蚊。
这些雄性蚊子和雌性蚊子在野外产生的后代中，雌性无法存活，而幸存下来的雄性则会携带同样的“自限基因”。
时间长了，蚊子就会越来越少。
▲图片来自：Oxitech当年，Oxitech曾在巴西城市因达亚图巴进行过实验。
在投放转基因雄蚊的地区，整个旺季野生埃及伊蚊数量均保持在较低水平，平均峰值抑制在90%左右。
而在未发布地区，埃及伊蚊种群数量正常增长。
▲巴西的埃及伊蚊，图片来自：Oxitech 事实上，不仅Oxitech，我国也进行了类似的实验。
2009年，在登革热高发地区广州，奚志勇教授团队先后在广州南沙沙仔岛释放携带沃尔巴克氏体的雄性白纹伊蚊。
数据显示，在不释放此类雄蚊的地区，野生蚊子的孵化率达到90%；而在控释区，有的孵化率为0。
可见，通过转基因蚊子灭蚊效果是非常显着的。
Oxitech在介绍中还提到，这项技术只针对同一物种，而且这项技术是通过生物技术实现的。
基因植入的蛋白质不会产生任何毒素或过敏原，也不使用任何环保物质。
有害化学物质，因此不会对其他有益昆虫产生有害影响。
▲埃及伊蚊，图片来自：Getty Images 世界卫生组织此前发布了转基因蚊子研究新指南。
世界卫生组织的佩德罗·阿隆索博士表示：“我们仍然没有实现全球疟疾防控战略的关键目标。
转基因蚊子是一个大问题。
”有前途的新工具可以帮助加快抗击疟疾和其他媒介传播疾病的努力，对人类没有风险，对其他物种没有有害影响，并有可能减少蚊虫叮咬和疾病传播。
它是这场持久战的“有力武器”。
也许有一天，转基因蚊子可以帮助人类尽快摆脱长期困扰。
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