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06-18
我经常吃火锅辣到出汗，感觉“菊花痛”。
你有没有想过是什么身体机制导致了这种情况？反应？今天，2018年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，或许会告诉你答案。
该奖项的获奖者是两位美国科学家，大卫·朱利叶斯和阿德姆·帕塔普蒂安，表彰他们发现了人体温度和触觉的“感受器”。
诺奖委员会认为，两位科学家的研究揭开了自然的秘密，并在分子水平上解释了这些刺激是如何转化为神经信号的。
这是一个重要而深刻的发现：我们感知热、冷和触觉的能力对我们感知热、冷和触觉的能力有着深远的影响。
生存至关重要，是我们与周围世界互动的基础。
为什么你这么热，以致肛门疼痛？朱利叶斯（Julius），65 岁，是加州大学旧金山分校的教授教授。
他的研究重点是温度和疼痛感受器，揭示我们如何体验温暖、寒冷和化学刺激。
▲ David Julius 从神经层面来说，我们的大部分感官都是“接收刺激、传递信号，大脑接收并做出反应”。
这个过程需要受体的参与。
以苦味为例。
当你满怀热情地喝一杯粤式花草茶时，负责苦味的味觉感受器在遇到相关分子后就会被激活，立即向大脑发出信号，告诉它“好苦啊！” 20世纪90年代末，朱利叶斯开始全身心投入研究。
为了了解辣椒素如何引起我们的烧灼感和疼痛感，他和他的同事创建了一个包含数百万个 DNA 片段的数据库，并最终识别出疼痛感知神经元中的受体分子 TRPV1。
TRPV1 是一种位于神经细胞膜上的离子通道。
它可以被高温和辣椒素激活并打开。
这也解释了为什么你每次吃辣的时候总是大汗淋漓，感觉火辣辣的疼痛。
除了TRPV1之外，Julius和Patapoutian后来各自通过化学薄荷醇识别出了受体分子TRPM8——它会对薄荷醇和低温产生反应，例如，它可以让你在吃薄荷糖时感觉“凉爽”。
。
TRPV1 的发现被视为一项重大突破，为发现其他温度受体以及了解不同温度如何诱导神经信号开辟了道路。
TRP通道在我们感知温度中的作用也得到了进一步证实。
为什么容奶奶扎你会疼？帕塔普蒂安现年 54 岁，是黎巴嫩出生的分子生物学家和神经科学家，2001 年移民美国，目前在斯克里普斯研究所工作。
帕塔普蒂安大约与朱利叶斯同时开始研究人类触觉。
除了温度感受器之外，他还决定寻找更具挑战性的机械力感受器。
▲ Ardem Patapoutian He 和他的团队首先鉴定出了适合在实验中使用的细胞系。
当受到压力刺激时（用非常细的移液器轻轻戳一下），细胞会产生可测量的电信号来响应变化。
经过长时间的测试，Patapoutian筛选出了72个可能是受体的候选编码基因，最终发现当72号基因被删除时，细胞并不会产生感应电流。
该受体被称为 Piezo1（Piezo 在希腊语中意为“压力”），后来他们发现了另一种类似的受体 Piezo2。
在随后的研究中，Patapoutian团队发现Piezo2在身体位置和运动感知中发挥着关键作用。
如果没有这个分子，在黑暗中站立和行走将变得相当困难。
此外，Piezo1 和 Piezo2 离子通道均已被证明可以调节其他生理现象，包括血压、呼吸和膀胱控制。
微小的分子告诉我们如何感知世界。
科学家关于温度和触觉的两项突破性发现，让我们了解了寒冷、温暖和机械力如何刺激神经冲动，也揭示了我们如何感知和适应世界。
耳边的微风、滚烫的咖啡、海滩上的颗粒感、拥抱爱人时的亲密感，都是世界通过受体分子向我们的大脑发送的信号。
这些发现将用于开发多种疾病的治疗方法，包括慢性疼痛。
例如，对TRPV1及相关通道的研究可以帮助开发新兴镇痛药物，这对于当今阿片类药物（吗啡、芬太尼、曲马多等）的副作用和成瘾性具有重要的现实意义。
诺贝尔生理学或医学奖授予在生理学或医学领域做出重要发现或发明的人。
去年，哈维·J·阿尔特 (Harvey J. Alter)、迈克尔·霍顿 (Michael Houghton) 和查尔斯·M·赖斯 (Charles M. Rice) 因发现丙型肝炎病毒而获奖。
今年的两位获奖者科学家、朱利叶斯和帕塔普蒂安将平分10,000瑞典克朗（约合10,000美元）的奖金。
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