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06-21
这是我研究过的最奇特的化石。
当地时间3月11日，《自然》杂志发表题为《缅甸白垩纪蜂鸟大小的恐龙》的研究论文。
3月12日，这篇论文出现在本期《自然》杂志的封面上。
《自然新闻》和《科学新闻》也报道了这项研究。
研究小组表示，迄今为止发现的最小的恐龙是在来自缅甸的白垩纪琥珀中发现的。
这一结果对于了解恐龙和古鸟类的进化（尤其是小型动物的形态进化）无疑具有重要意义。
雷锋网获悉，这项研究由年轻古生物学家学者和中国地质大学（北京）的邢立达副教授牵头，是来自中国、美国和加拿大的学者强大联盟——成员还包括外国人研究员·邹晶梅中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、美国洛杉矶自然历史博物馆拉斯·施密茨·博士、中国科学院高能物理研究所研究员·李刚、Luis M. Chiappe教授洛杉矶自然历史博物馆恐龙研究所所长、加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安·麦凯勒、中国科学院北京综合研究中心易启儒·博士。
历史上最小的恐龙。
在地质学中，“地质时间”是一个基本概念，有六种单位：历元、历元、历元、历元、周期和时间。
其中，显生宙是“可见生命”的时期，可细分为三个地质时代，其中之一就是中生代。
按照时间顺序，中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个时期，大多数人可能都听说过。
此次，研究团队发现的琥珀被认为是已知最小的中生代白垩纪（距今约2.5亿至1万年前）的恐龙化石。
该化石发现于缅甸，宽度仅31.5英寸，内含完整的鸟类（广义上的恐龙包括鸟类）头骨。
事实上，雷锋网从邢立达博士的微信公众号“恐龙猎人邢立达”了解到，这项研究面临的第一个挑战是无损地获得被层层琥珀、毛皮和杂质包围的头骨的完整高分辨率图像。
高效3D信息：李刚团队使用了上海光源（SSRF）的硬X射线成像线站和他们在北京同步辐射中心研发的高调制传递函数（MTF）高效硬X射线探测器设施（BSRF）。
根据标本的特点，制定了优化的硬X射线相差CT扫描方案。
采用单色高能X射线和高效探测器，避免辐射损伤，实现无损成像；利用相干X射线的相衬和探测器的高MTF实现高灵敏度成像；利用高分辨率探测器、离轴CT扫描、虚拟拼接等技术手段，实现大视场、高分辨率的3D成像。
经过相位恢复、断层重建、数据融合以及特定结构的虚拟分割，最终无损地获得了隐藏在琥珀中的头骨的高分辨率、高对比度的3D结构。
【头骨计算机断层扫描】基于上述技术，研究团队发现的主要特征和相应推测如下： 头骨本身只有14.25毫米长。
研究人员估计，这种动物重约2克，与世界上最小的活体动物大小相同。
吸蜂鸟（Mellisuga helenae）是世界上最小的鸟类之一）；眼睛从头骨两侧突出，眼窝大，瞳孔小，表明这种鸟可以在白天光线充足的情况下活动。
喙锋利，牙齿密集（雷锋网注：现代鸟类没有牙齿），上颌每侧有18-23颗牙齿，齿骨每侧有29-30颗牙齿。
牙齿总数约为1000颗，这表明这种动物是食肉动物，主要捕食昆虫和其他小型无脊椎动物。
研究小组表示，这种动物的骨骼特征有些部分类似于恐龙，有些部分则像高级鸟类，因此无法将其归入一个确切的类别。
因此，学者为其建立了一个新的属和种，命名为“Oculudentavis khaungraae”，其中“Kuanya”是种名，以向最先发现和收集该标本的缅甸琥珀收藏家Kuan致敬。
亚女士；又因其眼窝巨大、牙齿密集，故被称为“眼牙”。
刷新对鸟类进化的认识 据《自然新闻》报道，这块琥珀是在缅甸北部克钦邦发现的，由大约一万年前的菊科植物树脂形成。
研究人员此前在缅甸琥珀中发现了多种无脊椎动物和小型脊椎动物，包括蜥蜴和鸟类。
用这种材料保存的标本正迅速成为研究恐龙时代微小脊椎动物的独特方法。
如上所述，目前很难厘清眼齿龙科与其他恐龙和鸟类之间的进化关系。
研究团队分析后提出了两种可能性：属于白垩纪（距今约1.45亿至1万年前）最常见的反鸟类；或者，与恐龙关系更密切，几乎位于白垩纪鸟类和始祖鸟（侏罗纪时期标志性有翼恐龙）之间的进化树中间。
另外，对于同等大小的化石来说，它保存得异常完好，而且它的大小意味着鸟类的小型化比科学家之前认为的要早得多——鸟类起源于侏罗纪晚期（约 2.01 亿年前，到 1.45 亿年前），它们很快就开始缩小并达到最小尺寸（如下所示）。
美国约翰·霍普金斯大学进化生物学家艾米·巴拉诺夫也表示：这真是一个令人惊奇的标本。
化石记录偏向于大型生物，它们更容易保存在沉积岩中。
如果该团队的解释成立，则证明现代鸟类的生态和形态多样性可以追溯到很久以前。
无论如何，这块化石具有重要意义。
可见，即使是一块小小的化石，也能极大地促进我们对地球生命历史的认识。
与此同时，论文作者之一邹晶梅也表示，他将对化石进行进一步的研究，比如在保存下来的软组织中寻找生物分子，但这项工作需要基于能够不损坏标本。
“恐龙猎手”邢立达 此外，中国地质大学（北京）官方表示，中国地质大学（北京）在当年的《泰晤士高等教育》（泰晤士高等教育，THE）中国大学排名中排名快速提升。
重要原因之一是上述论文的作者邢立达博士毕业并留校，使学校的学术研究成果显着提升。
雷锋网注意到，邢立达在高中时创建了中国大陆第一个恐龙网站“恐龙网”，后来获得加拿大阿尔伯塔大学和中国地质大学的古生物学硕士学位和博士学位（北京）分别。
2018年6月22日，《科学》杂志“专题”栏目以三个版面报道了邢立达团队的研究工作，标题为《巨人的足迹》。
2018年7月18日，邢立达·博士团队的论文也发表在《Science Advances》杂志上。
他们的团队在一万年前发现了一条密封在琥珀中的蛇。
这也是世界上第一块蛇琥珀。
事实上，邢立达博士的研究成果此前曾登上过《科学》杂志封面——2018年5月24日，《科学》杂志报道了邢立达博士团队对缅甸琥珀的研究，讲述了中国科学家拯救缅甸的故事琥珀色。
雷锋网获悉，邢立达博士团队发现了第一块古鸟类琥珀、第一块恐龙琥珀、第一块雏鸟琥珀、第一块未成熟鸟类琥珀、第一块介形类琥珀、第一块青蛙琥珀和第一块古蛇琥珀。
不仅如此，邢立达博士还是一位科普作家和科普博主，旨在让更多人了解地球历史上的神奇生命。
【来源：新浪微博】邢立达博士也表示：并不是化石重要，也不是能写出多好的论文，只是想保护它们。
如果不加以保护，他们可能永远不会再被找到。
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