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苹果会放弃治疗吗?

发布于:2024-06-17 编辑:匿名 来源:网络

众所周知,信号问题一直是iPhone过去的一个短板。

已经发生了多起“天线门”和“信号门”事件,苹果一直梦想着解决这个问题。

但近日,海外科技博主爆料:苹果正计划砍掉内部5G基带芯片项目,这意味着苹果在解决信号差的道路上犯了一个大错误。

这里给硅友科普一下:什么是基带芯片?为什么会影响手机信号质量? 智能手机配备了很多芯片。

大家比较熟悉的就是AP(Application Processor)芯片,比如苹果的A17、高通的骁龙8G、华为的麒麟S等。

然而有一类芯片低调却起着至关重要的作用。

它们负责手机与基站之间的数据传输,是手机信号质量的关键。

它们通常被称为:蜂窝模块(Celluar)。

该模块主要由三部分组成:射频前端模块、射频收发器和基带调制解调器。

RF前端负责接收来自天线的信号,通常是一堆放大器、滤波器和双工器; RF收发器负责模拟信号和RF信号之间的相互转换;基带芯片负责对模拟信号进行调制或解码。

调。

感觉有点头晕? 其实简单理解就是,前两者负责将空气中看不见的射频信号捕捉到手机上,转换成手机可以理解的模拟信号。

基带芯片的作用是将要通信的数据加载(也称为调制)到模拟信号上,或者从模拟信号中提取信息(也称为解调)。

无论我们发短信、打电话、还是看视频,每一个比特都必须经过基带芯片的处理,可见每天有多忙碌,有多重要。

重要的东西通常都很贵。

我们以最新的iPhone 15为例,细分一下成本:iPhone 15中,射频前端模块的芯片数量不到10颗,主要由Broadcom、Skyworks、Qorvo等厂商提供;有两个射频收发器,由高通提供。

核心基带芯片也是高通代工,型号为X70。

这三部分加起来约为60美元,约占总成本的13%至14%。

这个比例一点也不低。

要知道占iPhone成本比例最高的屏幕也只有20%左右。

手机信号好不好,一方面和设计有关,比如天线的位置,另一方面和上面提到的三类芯片有关,尤其是核心基带芯片。

就像天线设计得再好一样,无论捕捉到的电波有多强,如果解码能力不足或者速度不好,用户就会感觉网速慢、信号差。

基带芯片价格这么贵,还涉及到信号问题。

苹果自然要开发自己的基带。

而苹果公司则充满信心。

毕竟,国自在自研芯片上取得了两场重大战役的胜利:移动A系列和桌面M系列,让Intel等老牌厂商捏了一把汗。

但经过多年的努力,最近业界传出苹果将“砍掉自研基带芯片”的传言。

连成品芯片都没有见过,可见事情远比想象的困难。

在分析为何如此困难之前,我们先来梳理一下苹果自研基带芯片的失败经历。

1、苹果的Sinope计划正如我们一开始提到的,国自家最新的iPhone 15采用了高通的基带芯片。

但对于2018年的第一代iPhone,乔布斯选择了一家欧洲制造商:英飞凌。

英飞凌是一家德国公司。

它曾经是西门子集团的半导体部门。

2008年分拆独立,是欧洲为数不多的核心半导体资产之一。

西门子在无线通信方面也非常强大。

它们被列入当时中国通信行业横行的“七国八制”之中,因此英飞凌在基带芯片的设计上自然具有一些优势。

所以乔布斯在设计第一代iPhone时选择了英飞凌。

当然,另一个原因是英飞凌的基带芯片面积小、集成度高,可以装入空间宝贵的iPhone内部。

遗憾的是,英飞凌没能延续欧洲在无线通信领域的辉煌和荣耀。

第一代iPhone甚至没有3G功能。

虽然二代、三代有,但信号质量一般。

更重要的是,这让“信号差”成为iPhone身上挥之不去的标签,至今仍未扭转。

嘲笑iPhone信号差的根本原因是,在2G时代,欧洲联合拿出了GSM标准。

美国虽然也使用GSM,但也创建了一套新的CDMA标准。

从全球市场份额来看,GSM标准是全球大多数国家最强大、最统一的移动市场。

只有北美等少数地区使用 CDMA。

一些硅友可能还记得,中国移动通过GSM“全球通信”统治了市场。

随后,中国联通也加入了战场。

网络标准是CDMA,但市场占有率一直不高。

但到了3G时代,CDMA的春天来了。

3G时代的三大标准是WCDMA、CDMA和TD-SCDMA,从名字上就可以看出,它们都使用了大量的CDMA技术和专利。

英飞凌在CDMA方面的专利储备严重不足,需要投入巨额资金进行研发。

但英飞凌独立已久,没有大股东输血,慢慢就跟不上了。

而谁拥有大量CDMA专利并具备基带芯片设计能力? 高通站起来说:没错。

英飞凌的基带部门也走了不少欧洲公司的传统道路:卖给美国公司。

2019年8月,英特尔宣布收购英飞凌无线解决方案部门(WLS)。

注意不要忘记这个部门,他们以后会多次出现。

高通的芯片确实不错。

从iPhone 4S开始,苹果就急于改用高通基带。

苹果的信号问题暂时得到缓解。

2016年,两家公司甚至签署了一份独特的协议:高通向苹果支付10亿美元,以换取iPhone基带芯片的“独家使用权”。

但熟悉苹果作风的人都知道,苹果讨厌两种供应商——第一种是横向供应商(按照苹果自己的标准),第二种是敢于在苹果面前炫耀的狮子。

英飞凌第一,高通第二。

在3G、4G时代,高通依靠多年积累的CDMA专利赚钱。

除了销售基带芯片外,还需要按照手机售价一定比例收取专利费。

库克在电话中再次表达了不满:我们从高通买了沙发,但沙发的价格是按照整个房子的价格来计算的,这显然不合理。

到了这一年,两个家庭爆发了矛盾。

苹果以高通收取过高费用为由向加州地方法院提起诉讼,要求高通退还10亿美元。

那么高通的专利授权费到底有多高呢?答案是 iPhone 售价的 5%(上限为美元)。

这个数字是苹果法律团队在法庭辩论中提出的。

除了诉讼之外,库克还有第二手:在诉讼还在进行的时候,他要求苹果芯片负责人约翰尼·斯鲁吉(Johny Srouji)接受采访,并要求他启动自研基带芯片项目。

我们之前写过关于 Johny Srouji 的文章 [7]。

他有阿拉伯血统,出生在以色列。

他一手创造了苹果A系列和M系列芯片的辉煌,是硅谷最强大的大神。

苹果公司将其基带芯片项目命名为“Sinope”,以希腊神话中代表智慧的仙女命名。

项目立项后,苹果开始利用其财力清除眼前的一切障碍。

首先,为了统一内部声音,支持与英特尔合作开发基带芯片的无线总监鲁本·卡巴列罗(Ruben Caballero)被迫离开公司,尽管这位元老已经在苹果工作了14年。

然后就是挥舞支票定向挖人。

今年3月,苹果特意在高通总部所在地圣地亚哥设立工程中心,并提供人力HC,意图非常明显[2]。

最后购买了组建的团队和专利。

今年7月,苹果宣布将以10亿美元的价格收购英特尔的基带部门以及许多员工和专利。

面对苹果的三管齐下,高通顿时慌了。

毕竟其自研的A系列芯片在手机上取得了巨大成功,桌面级的M系列芯片也即将发布。

于是,高通CEO干脆屈服了,在财报电话会议上表现得也很乖:他预测,3到5年内,苹果自己的基带芯片将取代高通。

结果令人震惊。

简单来说,苹果做出了基带芯片,但远远不如高通的。

在苹果年底的内部测试中,苹果自研的基带芯片惨败。

它速度慢,容易发热,而且芯片的外围电路太大。

它“占据了iPhone一半的面积”。

现场高管对芯片进行了覆盖。

最终结论:落后高通三年[2]。

这款芯片原本预计在 2015 年推出,也就是说它应该会搭载在 iPhone 15 上。

最终,iPhone 15 搭载了高通最新的 X70 基带芯片。

苹果9月与高通续签合同,继续使用高通基带三年,直至2019年。

当天高通股价大幅上涨。

上周,业界传出苹果已经放弃治疗,准备砍掉基带团队的消息。

虽然还没有得到证实,但苹果基带失败的事实已经是定论了。

我给大家简单介绍一下苹果自研基带芯片的时间表。

为了省事,你直接看这张图就可以了。

问题来了:以苹果的实力,其实是可以翻盘的。

这款基带芯片有何难点? 2、基带芯片的难点是什么? 不知道硅友们还记不记得:以前手机经常分为移动版、联通版或者电信版。

通常,一个公司的手机不能使用另一个公司的SIM卡。

比如早期的国产iPhone只有联通版和电信版,没有移动版。

原因是第一代iPhone的基带芯片不兼容中国移动的TD-SCDMA。

如果想让基带芯片变得更加智能,多兼容一种通信标准,就必须投入大量的研发资金来积累这一通信标准的技术和专利。

但困难就在于:无线通信经过几十年的演进,从2G到5G出现了各种标准。

为了从不可见的无线电波中解析高速信息,需要熟悉各种标准。

好的基带芯片不仅要能够解码最新的网络标准,还必须向下兼容2G/3G/4G等各种网络标准,实现“全网通”,让用户体验良好而且它不会出国。

你必须换手机。

因此,过去通信标准很少,基带也比较容易做;但随着从2G到5G的通信标准越来越多,基带的制作难度也越来越大。

2G时代,全球基带公司大概有几十家; 3G时代,不到10家; 4G时代,数量进一步缩减至7至8家公司。

苹果会放弃治疗吗?

5G时代,全球能生产“全网通”基带芯片的公司只剩下五家:高通、三星、联发科、华为海思和紫光展锐。

有的朋友可能会问:联发科和展锐合德怎么能真正做基带芯片呢? 原因很简单——尽早行动。

不用说,联发科早在2G时代就开始制造基带芯片。

它是手机芯片领域的强大参与者。

后来,它凭借交钥匙解决方案成为“功能手机*”,直接繁荣了华强北。

位于上海的展讯通信也是如此。

成立于2001年,2008年研发出GSM基带芯片,后来又研发出支持TD-SCDMA的基带芯片。

它还依靠收购MobilePeak来开发WCDMA基带。

一路辛苦到现在。

虽然这两家公司的产品都比较中低端(联发科优于展讯),但各自积累了大量的专利和无数的工程经验,新玩家很难绕过。

华为直到年后才大规模进入手机行业,所以做基带芯片有点晚了。

早期的华为智能手机,例如广受欢迎的P6,也使用了其他公司的基带芯片。

不过,华为凭借在无线领域的深厚积累,继麒麟之后,迅速推出了“巴龙”基带,并将基带集成到了SoC中。

从那时起,它就一直与高通处于同一水平。

所以,苹果做基带芯片失败的第一个原因就是起步太晚,需要从头开始积累技术和经验。

英特尔当时并不相信事情有这么邪恶。

正如我们前面提到的,英特尔在2016年接管了英飞凌的无线部门,决心生产基带芯片,挽回苹果输给高通的局面。

英飞凌不缺CDMA专利吗?那就去买吧! 2016年,英特尔收购了台湾威盛电信持有的CDMA专利,弥补了关键短板。

更重要的是,讨厌高通的苹果也支持英特尔。

库克希望这位硅谷老大哥能够教会年轻气盛的高通如何做人,让他能够趁机压价、降低成本。

但现实却很骨感。

英特尔确实拿出了4G全网基带芯片,并在苹果的支持下安装在了iPhone上,但性能却远远落后于高通,这非常尴尬,也让苹果在“信号差”的道路上越走越远。

最终,苹果流泪杀死了马苏,回到了高通的怀抱。

英特尔也心灰意冷,以10亿美元的价格将基带部门和多名员工卖给了苹果。

之后,苹果卷起袖子,自立门户,但结局大家都看到了。

对此,高通只能说:我给了你机会,但你没用! 事实上,在基带芯片上陷入困境的不仅仅是苹果和英特尔,还有现在如火如荼的英伟达。

iPhone迎来智能手机时代后,Nvidia觉得自己不能只停留在显卡领域,想要进军手机领域,于是推出了手机AP芯片品牌——Tegra。

为了弥补专利方面的短板,英伟达在2016年斥资3.67亿美元收购了基带和射频领域的制造商Icera。

后者拥有Livanto基带芯片家族,颇负盛名。

Nvidia的想法是将Icera的基带集成到自家的AP芯片Tegra中,并将其集成到SoC(片上系统)中,就像华为将“Barong”基带集成到其Kirin SoC中一样。

但英伟达已经研究了四年,但仍然没能解决。

资深米粉用户可能还记得2016年小米发布的小米3,其中联通版和电信版均采用高通骁龙,基带直接集成到SoC中,性能强悍。

小米3移动版搭载的是Nvidia的Tegra4芯片,但基带插的是展讯芯片。

最终用户的评价不言而喻:这是小米有史以来被芯片欺骗的最严重的一次。

小米3宣传文案最终,英伟达的基带梦想随着Tegra芯片一起消失在手机的世界里。

除了英特尔、英伟达和苹果之外,还有包括TI、博通、Marvell、飞思卡尔等在内的一长串基带芯片失败或退出的公司。

如上所述,基带本质上是“芯片”和“通信”两个行业的交叉点。

既要精通芯片设计,又要在无线领域积累大量的经验和专利。

如果你能做到这两件事之一,那你就已经很了不起了。

能够从容地处理这两件事,就等于有德有术了。

世界上能够做到这一点的经验丰富的驾驶员越来越少。

长期以来,人们更多关注的是手机AP芯片,比如苹果的A系列、高通的骁龙、海思的麒麟、三星的猎户座等,而对基带芯片的关注较少。

但从价值(占手机成本10%以上)和难度(技术和专利)的角度来看,基带芯片也是一颗非常重要的工业明珠。

3. 门渐渐关上。

随着4G、5G甚至6G的频谱越来越复杂,未来几乎不会再有新的厂商半途做基带芯片。

最新放弃的是Oppo的哲酷。

其位于北京的B中心专门做基带,规模有几百人——而据芯模顾文军介绍:基带芯片团队配置也需要人[5]。

对于一支合格的基带芯片研发团队来说,通信人才的比例甚至高于芯片人才。

对于英特尔、苹果等美国厂商来说,处理“通信”比处理“芯片”更困难。

苹果在美国研发基带的时候,几乎只有高通的人能挖,其他公司基本没有精通无线的大型团队。

对此,知乎上之前的回答其实说到了点子上。

对于没有苹果那么有钱的厂商来说,似乎唯一的出路就是外包——华为、三星的基带芯片不对外销售,而联发科、展锐则相对中低端,因此各家公司的旗舰手机只能买高通。

基带解决方案。

高通的基带芯片与AP芯片捆绑在一起(苹果等极少数客户除外),收割镰刀毫不客气地挥舞着。

甚至有“买基带,送SoC”的说法。

因此,未来全球基带芯片形势的变化,只有苹果有一丝可能,也只有苹果有能力突破高通的瓶颈,夺取产业明珠。

希望谣言是假的。

尤其是山顶上,坐着两家大陆企业和一家台湾企业,深情地看着国子攀登科技巅峰。

这是全球科技战争中罕见的一幕。

这不仅罕见,简直就是罕见。

【本文由投资界合作伙伴元川研究院授权发表。

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苹果会放弃治疗吗?

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