勤思科技获数千万元天使轮融资，进一步拓展海事、航道运营综合智能平台发展
06-17
钛媒体App消息2月18日消息，据英国（《电讯报》）今晨报道，在AI热潮中，英国AI芯片公司Graphcore 瞄准了 NVIDIA，它正在考虑将其出售给外国所有者，潜在交易包括OpenAI、日本软银集团和 Arm 等。
报道显示，这一潜在并购交易的价值可能超过5亿美元（4亿英镑，约合人民币35.6亿元）。
截至发稿，OpenAI、日本软银集团和Arm均未发表评论。
报道称，目前尚不清楚出售谈判进展如何，可能与独立融资谈判同时进行。
据悉，Graphcore成立于2006年，总部位于英国剑桥。
该公司主要开发名为智能处理单元（IPU）的AI加速芯片和软件系统，这是一款专门为AI打造的通用计算芯片，包括边缘和终端计算，旨在满足当前和下一代人工智能工作负载。
需要。
因此，Graphcore已经成为继Arm之后英国重要的IC（集成电路）设计公司之一，也是近年来AI芯片赛道上声音比较响亮的“NVIDIA竞争对手”之一。
2017年，Graphcore推出*人工智能芯片产品Colossus Mk1，并首次提出IPU处理器的概念，引起半导体行业的广泛关注。
今年11月，全球最大科技巨头微软签署了购买Graphcore处理器的协议。
2020年7月，Graphcore推出了第二代产品GCIPU和软件平台Poplar。
英国半导体之父、Arm联合创始人Hermann Hauser曾盛赞Graphcore的产品，“计算机历史上只发生过三次革命，一次是1970年代的CPU，第二次是1990年代的GPU， Graphcore 是第三次革命。
”截至目前，Graphcore已累计完成超过7.1亿美元融资，投资方包括AlphaGo之父、DeepMind联合创始人德米斯·哈萨比斯(Demis Hassabis)和剑桥大学教授佐宾·格拉玛尼(Zoubin Ghahramani)。
、OpenAI联合创始人格雷格·布罗克曼、伦敦上市投资基金Chrysalis、宝马i Ventures、红杉资本、戴尔、富达国际、三星、博世创投、微软等众多知名投资者和公司。
早在2016年，Graphcore估值就超过28亿美元，成为全球最大的AI芯片独角兽公司。
然而今年以来，Graphcore接连透露面临生存危机，大幅缩减在华业务，并采取裁员、关闭国际办事处等措施试图削减成本。
首先是收入不佳。
根据Graphcore向英国政府提交的财务信息，该公司本财年营收为1万美元，同比下降46%；同期亏损扩大11%至2亿美元。
截至当年12月底，Graphcore拥有现金1.57亿美元，其现金流已不足以支撑业务发展。
与此同时，随着ChatGPT的流行，NVIDIA GPU（图形处理单元）芯片供不应求。
然而，拥有IPU芯片的Graphcore失去了大客户微软的订单，英国也将Graphcore排除在10亿美元的半导体补贴之外。
年初，英国政府宣布将投资10亿英镑发展当地人工智能和半导体产业，并投资1亿英镑建立当地芯片储备。
但Graphcore被排除在1亿英镑基金之外，因为招标中明确规定是针对GPU，而不是IPU系统。
去年10月，Graphcore披露，公司需要筹集资金维持运营。
如果今年5月之前无法做到这一点，随着亏损的增加，该公司是否能够继续运营将面临“重大不确定性”。
此后，Graphcore再未公布任何融资消息。
其次，美国持续收紧对中国AI半导体的出口管制，影响了Graphcore在中国的发展。
最终，它不得不选择退出中国市场，损失了总收入的25%。
2018年10月和2020年10月，美国商务部工业与安全局（BIS）两次对中国先进半导体和计算设备发布出口管制，试图影响中国先进制造业，以及英伟达、AMD、英特尔GPU等众多企业而AI芯片产品也无法再出口到中国，就连高端游戏显卡RTX也受到限制。
Graphcore首席执行官Nigel Toon去年10月表示，中国是一个潜在增长市场，来自中国的销售额可能占Graphcore业务收入的“20%至25%”。
当美国限制Nvidia对华销售时，Graphcore在中国的业务也受到限制。
据悉，Graphcore在中国成立了一家名为“宇威科技”的公司负责中国区的销售，并得到了中关村等机构的支持。
2019年11月23日，Graphcore确认将解雇中国大部分员工，并停止在中国销售产品。
据彭博社报道，这标志着AI芯片公司的又一次沉重打击。
Graphcore 发言人表示，“不幸的是，这意味着我们将大幅减少在中国的业务。
”根据 Dealroom 数据，从 2019 年 10 月到 2020 年 10 月，Graphcore 员工数量有所减少。
最后，Graphcore错过了业务层面的几个关键发展时刻，微软也对其敬而远之。
一位曾担任 Graphcore 机器学习工程师的前员工认为，Graphcore 的麻烦始于它主要针对初创公司，却失去了微软这样的大客户。
因此，他们花了很多年才真正认识到这一点，那就是争取微软支持IPU处理器。
Graphcore 前员工认为，该公司缺乏商业吸引力、为更好地服务客户而付出的努力以及员工工资较低导致公司最优秀的人才离开。
包括Graphcore前硬件副总裁Jonas Olsson和系统高级副总裁Ola Torudbakken均已加入Meta；而Graphcore前北美总经理Saurabh Kulkarni已加盟英特尔。
此外，Graphcore的业务策略和销售库存也面临模糊、目标一致性变化等多重挑战和问题。
退出中国不到三个月，Graphcore如今选择“出售”。
芯片行业组织 John Peddie Research 的分析师最近在一份报告中写道：“Graphcore 已经筹集了超过 6 亿美元，但为了与英特尔、Nvidia、AMD 等公司竞争，他们需要两倍以上的资金。
” Zeus Capital分析分析师兼投资经理Baillie Gifford表示，虽然Graphcore在AI方面有一定的技术优势，并投入了一些资金，但在AI芯片市场“站稳脚跟”仍然困难重重。
该公司此前曾宣布将于2020年推出新一代IPU芯片，但如今面临生存压力，目前尚不清楚Graphcore能否为市场提供更多“NVIDIA标准”的AI芯片。
Graphcore曾透露，公司预计在今年第三季度之前筹集新一轮融资，否则可能面临更大的经营风险。
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