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06-17
这边，英特尔刚刚下定决心放弃手机SoC业务，而另一边，苹果却在自研芯片的道路上突飞猛进，越走越远。
自2016年发布iPhone 4以来，苹果一直使用自己设计的A4处理器。
此后，苹果的每一代移动设备处理器（包括iPhone和iPad）都是采用ARM的架构授权、苹果自己的设计以及三星或台积电代工来开发和生产的。
不过，这部分自研此前仅限于应用处理器（AP）。
GPU和基带芯片照常是在Imaginaition和高通的授权下购买的。
近日外媒消息显示，苹果可能会参与GPU和基带芯片的研发。
根据苹果对外招聘信息，他们正在寻找图形芯片领域的专业人士；一个月前，他们还在招聘“无线硬件设计工程师”等职位。
苹果在自研芯片方面做了哪些努力？研发芯片最重要的是人才和技术积累，而苹果早期的两次收购可以说从根本上推动了自研芯片的进程。
一是收购 P.A. Semi，另一个是 Intrinsity。
2016 年，苹果收购了 P.A. Semi，一家以设计低功耗芯片而闻名的微处理器设计公司。
据传苹果的出价为 2.78 亿美元。
随后今年 4 月，苹果斥资 1.21 亿美元收购了移动芯片制造商 Intrinsity，同样的目标是开发低功耗超高速处理器。
未来几年，你会慢慢看到苹果处理器的变化。
2009年发布的iPhone 4采用了非常接近ARM标准S5PC的A4处理器。
到了当年，iPhone 5使用的A6处理器已经是非ARM标准架构处理器了。
除了iPhone之外，iPad产品线也直接受益于自研芯片。
有了自家的处理器，苹果在产品推进上变得越来越轻松——新机型的软硬件设计都是从底层芯片开始优化，而老款处理器则继续去中心化。
与任何单一的Andorid机型相比，都在技术和销量上形成了领先地位。
在打造苹果处理器研发能力的过程中，不得不提一个人，那就是前英特尔和IBM高管Johny Srouji；如今，他是苹果公司负责硬件技术的高级副总裁。
Johny 于 2006 年加入苹果，领导 A4 处理器的开发；现在他所负责的团队几乎涉及从工业设计到软件开发的各个方面。
从苹果今天的管理架构也可以看出，芯片研发与工业设计、软件工程一样，已经成为苹果的最高战略，甚至是推广苹果移动设备的重心。
PowerVR背后的Imagination是一家什么样的公司？与苹果自研的A系列处理器同步，从今年开始，苹果处理器开始集成PowerVR GPU。
PowerVR背后的Imagination是一家英国公司，负责设计和运营SoC的IP。
无独有偶，全球最大的运营SoC IP的公司ARM也是一家英国公司，而Imagination在业界享有“ARM No. 2”的美誉。
从技术上来说，Imagination目前是移动平台GPU授权的绝对领先者，其次是高通自家的Adreno GPU，以及近两年增长迅速的ARM Mail GPU。
此外，Imagination的影响范围很广，并不局限于ARM阵营。
Intel的Atom处理器也采用了PowerVR系列GPU核心。
除了苹果之外，Imagination现有的授权商业合作伙伴还包括英特尔、MTK、LG、高通、索尼、三星、海思等。
今年之前，英特尔和苹果都是Imagination的股东，但去年英特尔宣布将出售4.9其股份的%；而苹果则通过多轮增持，控制了Imagination近10%的股份。
今年3月，有媒体报道称，两家公司高管正在就业务收购相关事宜进行会谈。
此后，苹果承认了两家公司之间的收购接触，但并未对这方面的进展发表评论。
无论是自研GPU还是基带芯片，苹果都在努力让其核心供应链更加可控。
如果收购Imagination，苹果可以加强其在GPU领域的领导地位，并加速GPU和CPU的融合。
至于基带芯片，苹果此前曾报道称，将从英特尔采购 30% 的 iPhone 7 基带，从而减少对高通的依赖。
无论是自研还是收购，GPU和基带芯片不会很快到来，但几乎肯定会发生。
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