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06-18
近日,有消息透露,苹果内部决定取消已经酝酿了数年的电动汽车项目十多年了。
一石激起千层浪。
特斯拉CEO伊隆·马斯克、小米创始人董事长与CEO雷军、理想汽车CEO李想、小鹏汽车董事长与何小鹏都感慨万千。
苹果的汽车项目被认为是公司历史上最雄心勃勃的项目之一,自 2016 年启动以来,每年都会投入 10 亿美元用于研发。
苹果最初的愿景是将汽车变成“移动客厅”,摆脱传统汽车的束缚。
驾驶的约束,成为人们生活和工作的延伸。
然而,这个雄心勃勃的目标引发了苹果内部的激烈争论和斗争。
但过去十年,苹果内部汽车团队经历了多次重组和战略调整,尝试了五种不同的主要设计,始终在寻找前进的道路。
早在几年前,苹果最初的想法就是独立制造自己的汽车,并为此组建了“泰坦”团队。
随后,在泰坦项目中,设计理念一再转变,从面包车到吊舱设计思路。
苹果试图挑战传统汽车设计并引入一系列新颖的功能,但这些想法在实际应用中逐渐被放弃,导致座舱设计重复。
在此期间,苹果还考虑与特斯拉、奔驰、宝马、大众和迈凯伦等公司合作或收购。
但一切都失败了。
经过多次调整和改变,苹果的汽车计划逐渐从制造实体汽车调整为专注于完全自动驾驶的研发。
但考虑到实现完全自动驾驶的巨大技术难度,苹果从L5转向了L2。
这意味着苹果将自动驾驶定位为辅助工具,而不是驾驶员的替代品。
然而,即使在现阶段,自动驾驶系统的表现也未能达到预期。
最终,在今年年初,苹果首席执行官蒂姆·库克终于决定结束泰坦计划。
这一决定对于曾经雄心勃勃的汽车团队来说,无疑是一次沉痛的打击。
彭博社记者 Mark Gurman 和 Drake Bennett 深入挖掘了苹果汽车计划的曲折,探讨其背后的原因以及对未来汽车技术发展的影响。
以下为报告全文,原标题《苹果公司如何每年花费 10 亿美元来生产一辆它从未制造过的汽车》(How Apple Sank About $1 Billa Year Into a Car It Neverbuilt),极客公园整理整理。
大众经典车型T1,货车鼻祖 |图片来源:视觉中国 年初,苹果高管齐聚亚利桑那州威特曼的试车场,试驾他们研发多年的最新版本汽车。
该原型车是一辆四座白色货车,其设计灵感来自经典的大众 T1 微型客车,具有圆形侧面、全玻璃车顶和滑动门。
在苹果公司内部,这种设计有时被称为“面包立方体”。
苹果当时的计划是五年后推出这款机型。
它将配备一个巨大的电视屏幕、强大的音响系统和可以自动调节色调的窗户。
它将有一个俱乐部式的私人飞机座椅,让用户可以包围自己。
一起聊天。
最重要的是,“面包”将拥有L5级自动驾驶技术,依靠革命性的车载计算机、全新操作系统和内部开发的云软件进行自动驾驶。
不会有方向盘或踏板,只有一个类似视频游戏的控制器或iPhone应用程序作为低速驾驶的备份。
如果车辆无法处理某种场景,乘客可以致电苹果指挥中心并请求远程驾驶。
Canoo的电动货车,苹果原型机与它类似 |图片来源:Canoo 苹果在亚利桑那州测试的原型车外观与 Canoo 的电动货车有些相似。
Canoo是一家美国初创电动汽车公司,它脱离了传统的货车设计,看起来像一个太空运输舱。
苹果的原型车是白色的,配有白色胎侧轮胎和滑动门。
在亚利桑那州的沙漠中,苹果首席执行官蒂姆·库克、首席运营官杰夫·威廉姆斯以及苹果设计团队的高级成员坐在一辆原型车中,在测试跑道上体验了它的自动驾驶。
驾驶。
他们对所看到的感到很满意。
但正如该汽车项目负责人Doug Field所说,存在一个问题:在自动驾驶系统正式投入使用之前还需要做大量工作。
苹果从特斯拉挖来的菲尔德建议将自动驾驶目标降低到L3。
这还意味着用户无法在后排座椅上看电视或进行视频通话,但可以随时接管汽车。
但现场老板想要 5 级自动驾驶。
第二年,菲尔德离开苹果加入福特汽车公司,负责电动汽车和软件工程项目。
在菲尔德的继任者凯文·林奇 (Kevin Lynch) 的领导下,该车的设计不断发展:它从最初的货车外观演变为带有弧形玻璃侧面的吊舱式设计,兼作鸥翼门。
苹果还考虑添加自动折叠坡道,以便更轻松地装载重型货物。
正面和背面完全相同,唯一的窗户位于侧面。
如果需要人类进行任何驾驶,这种设计可能会产生可怕的后果。
(后来添加了前后窗。
)该项目的一些人将其称为“工字梁”。
“工字梁”设计从未投入生产。
现在看来他们永远不会了。
2月27日,苹果告诉员工,它已决定放弃汽车项目。
虽然这个决定来得突然,但并不令人意外。
在过去的十年里,苹果公司已经进行了至少五种不同的主要设计,在其自动驾驶系统上行驶了数万英里,雇佣并最终解雇了工程师和设计师,并考虑与特斯拉、梅和公司合作或收购。
例如梅赛德斯-奔驰、宝马、大众和迈凯伦。
该汽车项目平均每年花费约 10 亿美元(相当于苹果十年前研发预算的近五分之一),外部团队负责芯片、摄像头传感器、云服务和软件,实际上每年花费数亿美元。
美元。
然而,苹果从未接近实现其最初的愿景或任何后续愿景。
它甚至还没有在公共道路上测试过全尺寸原型。
它未能做到这一点,部分原因是实现完全自动驾驶的技术难度巨大,以及汽车制造业的利润率有些可怜。
即使在苹果公司的最高层,该项目也未能达成共识并启动。
运输技术风险基金 Trucks VC 的合伙人赖利·布伦南 (Reilly Brennan) 表示:“当你拥有一群非常聪明的人并且拥有大量预算时,你可以采取很多路径。
” “但苹果从来没有这样过。
做出一系列具体决策来引导他们朝某个方向前进的能力。
”这个故事基于过去十年中与参与苹果汽车开发的多名人士的对话,几乎所有这些人都不愿透露姓名。
一位长期参与汽车开发的苹果高管表示,该计划在内部被广泛认为是一款需要摆脱的考虑不周的产品,“最大的问题是领导不力,这使得该计划无法在苹果公司的其他人都在推进的情况下推进。
当被问及这项工作出了什么问题时,一位负责汽车内饰设计的高级经理回答说:“出了什么问题?”这是苹果产品开发流程的真实反映。
这家价值 2.6 万亿美元的公司有着巨大的野心和颠覆传统业务的历史,但它已经有一段时间没有这么做了。
去年推出 17 年的 iPhone 销量出现下滑,而 Apple Watch 和 AirPods 等新产品虽然盈利,但销量却不佳。
市场规模有限。
Vision Pro 的审核仍在进行中。
目前,苹果正在寻找下一个重大突破,但似乎不确定如何找到它。
曾想收购特斯拉 最早在苹果提出造车想法的是史蒂夫·乔布斯。
上世纪末,乔布斯在一份典型的宏大声明中宣称,苹果应该在人们花费时间的所有领域拥有卓越的技术:家庭、工作和旅途。
对于许多美国人来说,旅行意味着在路上,有时一天要花几个小时。
库克(左)和乔布斯(中)|图片来源:视觉中国 史蒂夫·乔布斯时代担任 iPod 部门高级副总裁的托尼·法德尔 (Tony Fadell) 回忆道:“我们讨论了新款大众甲壳虫会是什么样子。
“2008年金融危机爆发后,美国汽车公司濒临破产,乔布斯甚至提出了以极低价格收购通用汽车的想法。
这一计划很快就被放弃了,部分原因是苹果需要但到了2009年,为了寻找新的数千亿美元收入来源,当时正在考虑是否进入汽车市场的苹果高管开玩笑说。
他们内部人士表示,他们宁愿与底特律较量,也不愿与其他科技巨头竞争。
汽车行业的利润率远低于消费电子行业,但在此之前,苹果不仅塑造了音乐行业,还改变了格局。
对于其支持者来说,正如苹果公司的一位高管所说,进军汽车市场有望成为“苹果公司迟到并击败它的又一个例子”。
支持者最终进行了更激进的重新设计,引入了他们称之为“节省人们时间”的交通技术体验,最终计划是将汽车变成移动客厅。
人们不再需要自己驾驶汽车,而是可以通过苹果的屏幕和服务在车内工作或娱乐。
但在构思自己的设计之前,苹果曾考虑收购特斯拉。

当时,特斯拉的成功还不确定,其市值还不到1亿美元,仅为今天的1/20。
苹果公司企业发展主管阿德里安·佩里卡与特斯拉首席执行官弗拉基米尔·伊隆·马斯克举行了一系列会议。
然而,三年前接替乔布斯的库克在谈判仍处于早期阶段时就终止了这笔交易。
苹果首席财务官、前通用汽车欧洲首席财务官卢卡·梅斯特里(Luca Maestri)认为,汽车行业的低利润率是苹果无法轻易克服的问题。
虽然放弃了(收购)特斯拉的想法,但野心并没有消失。
苹果公司新任硬件主管丹·里奇奥 (Dan Riccio) 获准组建汽车工程团队,并从汽车行业聘请了数百名工程师,组建了后来被称为“泰坦计划”的项目。
负责汽车项目的团队被称为“特别项目团队”。
在公司内部,很难找到多余的工程人才,因为每个人都专注于为即将推出的 Apple Watch 和后来的 iPhone X 做准备,但 Riccio 设法从其他项目吸引了数十名工程师。
早些时候,杰·雷诺带领大家参观了他的车库,以获取灵感并上了一堂汽车历史课。
大约在这个时候,里奇奥经常在鼓舞士气的演讲中说:“伙计们,让我们造一辆汽车吧!”与此同时,内部冲突几乎立即开始。
苹果首席财务官 Maestri 和软件工程主管 Craig Federighi 仍然持怀疑态度。
他们认为这是一个自命不凡的项目,不得不支持他们的人。
时任苹果设计总监乔尼·艾维(Jony Ive)的态度则更为矛盾,他主张完全自动驾驶,但也对这一决定是否明智表示怀疑。
苹果领导团队中的一些汽车爱好者,包括营销主管,反对制造一款看起来或感觉不像汽车的产品。
服务主管艾迪·库伊(Eddy Cue)建议,他们不应该发明一台全新的机器,而应该尝试制造更好的特斯拉。
泰坦计划内部也出现了类似的分歧。
前福特工程师兼 iPhone 高管 Steve Zadesky 负责该车的大部分开发工作,他设想苹果首先推出一些有限的自动驾驶功能,然后随着时间的推移对其进行改进。
还有人坚持L5级自动驾驶。
推动收购特斯拉的苹果并购主管佩里卡告诉汽车团队,苹果应该打造“第一只鸟”,而不是“最后的恐龙”。
当团队在年初开始扩充人员时,最初的目标是在 2019 年推出该产品。
在 Ive 的领导下,微型客车设计应运而生。
内部将采用不锈钢、木材和白色织物覆盖。
阿维特希望这辆车只以白色和单一配置出售,这样它就可以立即被识别,就像他设计的最初的 iPod 一样。
团队一度还简要讨论了一种更传统的 SUV 设计。
该团队位于加利福尼亚州桑尼维尔的秘密设施充满了原型车舱和模拟器。
一名在该大楼工作的人说:“看起来就像进入了迪士尼乐园——里面到处都是玩具。
” 该团队在内部提出了几个不同的想法,包括安装一对悬挂在天花板支架上的专用触摸屏,以便从驾驶室的两侧控制汽车。
该团队还设计将麦克风放置在车外,将外界声音引入车内,而其他品牌的用户只能通过摇下车窗才能实现这一点。
一位熟悉频繁变化的苹果高管表示:“他们会在汽车上添加各种疯狂的功能,然后意识到它们是糟糕的想法并将其撤回,导致驾驶舱再次重新设计。
” 在整个过程中,苹果一直在探索与外部合作伙伴的合作。
在库克拒绝收购特斯拉多年后,里奇奥和扎德斯基与马斯克会面,讨论他们合作的方式,包括特斯拉为苹果汽车生产电池的可能性。
但这一探索并没有取得进一步的进展。
马斯克没有回应置评请求,他曾公开称苹果是“特斯拉墓地”,里面堆满了他解雇的工程师。
几年后,当特斯拉在 Model 3 的生产上举步维艰时,他试图重启与库克的谈判。
马斯克表示,苹果首席执行官不会会面。
梅赛德斯-奔驰 |图片来源:视觉中国 与梅赛德斯-奔驰的谈判取得进一步进展。
几个月来,苹果一直在与这家德国汽车制造商讨论类似特斯拉的合作伙伴关系,但也出现了一些曲折。
梅赛德斯将生产苹果汽车,但也将销售配备苹果自动驾驶平台和用户界面的自己的汽车。
参与交易的人士表示,苹果最终退出了,部分原因是早期的工作让苹果高管相信他们可以独立制造汽车。
其他时候,苹果也与特斯拉以外的汽车公司进行了收购谈判。
最接近达成协议的是与迈凯轮。
一些苹果高管认为,收购这家英国汽车制造商将使乔尼·艾维 (Jony Ive) 兴奋不已,并重新与苹果合作。
在苹果推出 Apple Watch 后,后者减少了对苹果的参与。
拟议的交易将为艾夫在伦敦提供一个新的设计工作室。
但这笔交易后来破裂了。
随后与宝马和Canoo的讨论也毫无结果。
放弃造车专注自动驾驶 到了2020年,苹果的汽车计划还没有取得太大进展,内部放慢造车的声音逐渐占了上风。
在董事会成员和高级管理人员开始怀疑该项目的可行性并就其成本提出尖锐问题之后,就开始讨论关闭该项目。
但随后里奇奥说服鲍勃·曼斯菲尔德从半退休状态回到苹果并进行改革。
Mansfield 是苹果传奇人物,曾领导初代 MacBook Air 和 iPad 的硬件开发。
曼斯菲尔德是苹果公司内部对汽车项目持怀疑态度的人之一。
在他看来,他的使命是找出可以从这一努力中挽救什么。
他决定更多地关注自动驾驶系统而不是汽车本身。
2020年5月,一辆改装为自动驾驶汽车的苹果测试车现身硅谷 |图片来源:视觉中国 他认为,即使苹果从未制造出真正的汽车,自动驾驶软件也可以在其他领域为苹果带来好处。
其他高管,尤其是佩里卡,相信苹果可以将这样的人工智能系统授权给其他汽车制造商,而不必自己参与汽车制造。
据知情人士透露,苹果在截至 2019 年中期的 18 个月内解雇了约 1000 名员工,这占汽车项目员工总数的很大一部分。
在曼斯菲尔德说服特斯拉前高管菲尔德接替他之前,他和库克确实就苹果自动驾驶工作的一个暂定方向达成了一致:与大众汽车合作建造一辆自动驾驶巴士,供苹果员工在加州仓库使用。
新总部。
然而,该项目也没有实现。
这被认为是一种干扰,菲尔德将其关闭。
他还最终停止了苹果在电池和其他组件方面的工作,认为苹果可以直接购买现成的产品。
在菲尔德的领导下,全自动驾驶仍然是一个焦点,尽管它看起来越来越难以捉摸。
团队花了九个月准备的亚利桑那州演示本质上是一个概念验证。
该团队对原型机的软件进行了调整,使其转动和弯曲速度比平常更慢,以确保它不会伤害库克。
“演示是经过精心策划和安排的,”一位相关人士表示。
“目的是向蒂姆表明,如果我们制造了这个产品,这就是客户会看到的。
” “这个演示是经过精心策划和精心安排的,目的是向蒂姆展示如果我们打造了这个产品,客户会是什么样子,”一位参与人士说道。
(一年后,苹果全盘收购。
团队花了很多时间为这样的汽车开发备用控制装置,以便将驾驶员从复杂的场景中解放出来。
他们开发的方向盘替代品看起来像 Xbox 附带的控制器。
“它应该一位参与汽车开发的人士表示:“要么完全自动驾驶,要么有方向盘和踏板。
”苹果花了很多时间研究如何缓解问题,而不是解决问题本身。
还有其他较小的死胡同苹果原计划在硅谷建造一个占地数英亩的工程园区,在那里设计汽车,但苹果和福特曾一度会面讨论后者向其出售林肯品牌的提议。
苹果员工测试自动驾驶系统 然而,对于菲尔德、曼斯菲尔德和团队其他成员来说,这些讨论并没有取得进一步进展,库克的犹豫不决令人沮丧。
“如果鲍勃或道格有一套合理的目标,他们就可以推出一辆汽车,”一位深入参与该项目的人士表示。
“他们会要求下一步,蒂姆经常说,‘给我更多的数据,让我考虑一下。
’”在这种情况下,很难留住人才:苹果泰坦计划的工程师将变得越来越多确信事情不会有任何进展并在其他地方找到工作。
曼斯菲尔德退休后,苹果再次尝试更换领导层,以推动自动驾驶系统的发展。
首席运营官 Williams 和苹果机器学习主管 John Giannadra 被任命负责监督 Doug Field 和该项目。
然而,一年后的 9 月,菲尔德离开了苹果。
在林奇的领导下,苹果从未推出过符合街头标准的原型机。
据知情人士透露,苹果定制的雷克萨斯 SUV 车队中的自动驾驶技术确实显示出足够的潜力,因此计划在今年年底前将其扩展到更多城市。
这个想法一直是将自动驾驶作为订阅服务出售,就像特斯拉的辅助驾驶一样。
其他增值服务,例如通过Apple Music和Apple TV+,将有助于弥补汽车硬件方面令人失望的利润。
(一些内部人士估计,苹果生产这款汽车的成本约为 12 万美元,远高于最初希望定价的 8.5 万美元。
)去年,苹果进行了最后的调整,将自动驾驶从 5 级降级到 L2,相当于特斯拉的自动驾驶水平。
它控制车速和转向,但对于驾驶员来说,它是辅助技术而不是替代品。
它使用更传统的汽车界面,包括方向盘和踏板,以更好地协调驾驶员的操作。
一位苹果高管说道。
“我当时想,‘伙计们,你们十年前就可以做到这一点!’”相反,苹果最终回到了十年前的起点,准备推出一款与市场上现有产品略有不同的产品。
“凯文·林奇是个聪明人,”一位参与汽车决策的苹果高管说道。
“他试图带来务实的观点。
”当被问及时,他明确表示真正的自治仍然是可能的。
十年。
他似乎终于让苹果高管相信,在可预见的未来,没有一个负担得起且可靠的解决方案。
在此过程中,苹果曾短暂考虑与麦格纳合作,麦格纳为捷豹、宝马和梅赛德斯等汽车生产车型。
然而,苹果高层的优柔寡断削弱了团队士气。
苹果以及宝马、福特、迈凯伦和大众等公司拒绝对本文发表评论。
本文中提到的苹果前高管也没有回应置评请求,卡努和梅赛德斯也是如此。
今年年初左右,库克开始认真考虑关闭该项目。
一位知情人士表示:“从那时起,你开始看到泰坦的领导层成员在其他公司和苹果内部寻找工作。
”从事动力总成和其他汽车相关工程产品工作的人员开始离职。
苹果位于美国加利福尼亚州硅谷的总部大楼|图片来源:视觉中国 2月26日周一晚,苹果特别项目团队的约10名员工收到一封电子邮件,通知他们将于第二天上午10点开始工作。
会员会议。
周二早上,聚集在苹果硅谷办公室会议室和办公桌上的员工被告知泰坦计划将立即结束。
林奇和威廉姆斯在视频会议上宣布了这一消息,但他们没有解释这一决定。
会议持续了大约12分钟。
两人都感谢员工所做的工作,并直接进行重组和裁员。
部分员工将立即调至苹果人工智能团队,部分员工将调至软件工程部门。
然而,团队的一部分人立即失去了工作。
硬件工程师将有机会申请其他团队的职位,但并不是每个人都有机会。
其他员工,例如数百名汽车工程专业工程师、测试现场技术人员、自动驾驶汽车测试员和车辆安全专家,都收到了包含补偿方案的电子邮件。
至于亚利桑那州赛道,苹果已经在努力出售它。
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