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最好的致敬! NASA斯皮策望远镜服役16年多后完成使命,最后一张星云图像曝光

发布于:2024-06-17 编辑:匿名 来源:网络

在未知迷雾中探索16年多的“行星猎人”留下了最后一张星云图张作品。

当地时间3月17日,美国国家航空航天局(NASA)公布了斯皮策太空望远镜(SST)退役前拍摄到的最后一张马赛克照片。

作为美国宇航局发射的四大太空望远镜之一,斯皮策太空望远镜于2018年8月25日发射升空,最终于2018年1月25日拍摄到了加州星云的图像,并最终于2018年1月30日正式退役。

加州星云:最好的致敬。

事实上,宇宙中除了行星和彗星之外几乎所有的延伸天体都属于星云(Nebula),星云是由气体和尘埃组成的。

根据发光性质,星云可分为发光气体云、发射星云、反射星云和暗星云。

其中,“发射星云”其实可以简单理解为由星际气体组成的发光云。

发射星云附近的恒星发出的紫外线会电离星云中的氢气(HII区域),使其发光。

星云的颜色取决于具体的化学成分和电离量,因为星际气体大部分是可以低能量离解的氢,所以很多发射星云都是红色的。

如果更高的能量电离其他元素,可能会出现绿色和蓝色。

斯皮策太空望远镜最终捕捉到的“加州星云”是一个发射星云。

加州星云长约光年,因其外观与美国加利福尼亚州相似而得名。

它也称为 NGC。

和太阳一样,它位于银河系的猎户座旋臂。

两者相差数光年。

根据之前拍摄的图像(如上图),加州星云有明显的红光。

这是氢原子被电离并失去一个电子,然后再次“失去并恢复”后所辐射的光。

在斯皮策太空望远镜拍摄到的加州星云图像中,两侧的红色和蓝色波段代表两种不同波长的光,而灰色区域则显示两种波长。

值得一提的是,斯皮策太空望远镜隶属于美国宇航局和加州理工学院。

主要由加州理工学院斯皮策科学中心管理和运营。

其数据存档于加州理工学院 IPAC 的红外科学档案馆中。

因此,其职业生涯任务中拍摄到的最后一张加州星云图像无疑是对他的团队最好的致敬。

【斯皮策太空望远镜工程团队】斯皮策:独一无二的红外天眼 斯皮策太空望远镜是美国天文学家、理论物理学家,提出了太空望远镜概念,可控核聚变设备仿星器的发明者,并以莱曼·斯皮策 (Lyman Spitzer, Jr.) 的名字命名但事实上,莱曼·斯皮策的名字经常与NASA的另一台望远镜——哈勃太空望远镜(HST)同时出现在公众视野中。

毕生致力于太空望远镜的莱曼·斯皮策甚至被称为“哈勃望远镜之父”:2001年,莱曼·斯皮策在题为《在地球之外的天文观测优势》的论文中明确提出将望远镜送入太空,以消除地球大气层的屏蔽作用。

这可以说是哈勃太空望远镜观测计划的最初构想。

今年,美国国家科学院在一份报告中建议将太空望远镜纳入未来太空计划的一部分。

随后,美国成立了建造太空望远镜的科学委员会,莱曼·斯皮策被任命为主席;年初,即将发射的太空望远镜被命名为哈勃,以纪念20世纪初发现宇宙膨胀的天文学家埃德温·哈勃; 2011年4月24日,哈勃太空望远镜发射升空。

雷锋网了解到,除了著名的哈勃太空望远镜外,美国宇航局发射的斯皮策太空望远镜、康普顿太空望远镜和钱德拉X射线太空望远镜也为不断刷新人类对宇宙的认识发挥了重要作用。

他们甚至被称为太空望远镜中的“四王”。

其中,斯皮策太空望远镜的独特性或许从它的出现方式就可以看出:哈勃太空望远镜:2010年由发现号航天飞机发射升空;康普顿太空望远镜:2008年由亚特兰蒂斯太空望远镜发射,飞行器被送入太空;钱德拉X射线太空望远镜:2016年由哥伦比亚号航天飞机送入太空;斯皮策太空望远镜:原本准备发射升空的哥伦比亚号航天飞机于2018年2月1日在美国得克萨斯州北部上空解体坠毁,导致7名宇航员全部遇难,因此2018年8月发射的斯皮策太空望远镜同年,没有搭载任何航天飞机。

【哥伦比亚号航天飞机】值得一提的是,它的轨道非常独特。

它始终位于地球的背面,并以与地球相同的角速度绕太阳旋转。

这种巧妙的设计使望远镜免受阳光直射,相当于为望远镜提供了自然冷却源,从而携带更少的液氦,不仅减轻了自身重量,还节省了成本。

此外,斯皮策太空望远镜全长约4.45米,重量为公斤,主镜直径为85厘米。

它包括3个观测仪器:红外阵列相机(IRAC),尺寸为×像素,有3.6、4.5、5.8和8微米四个波段。

工作;红外光谱仪(IRS),由4个模块组成,工作波长为5.3-14微米(低分辨率)、10-19.5微米(高分辨率)、14-40微米(低分辨率)、19 -37微米(高分辨率);多波段成像光度计(MIPS),工作于远红外波段,由3个尺寸为×像素(24微米)、32×32像素(70微米)、2×20像素(微米)的探测器阵列组成。

综合以上配置,不难看出斯皮策太空望远镜最大的特点就是“红外观测”。

事实上,向太空发射红外观测望远镜对于进一步了解银河系核心、恒星演化、系外行星等具有重要意义。

一方面,许多天体(如暗星云、星际尘埃、褐矮星) 、红移星系)不能发射可见光,只能发射红外光谱,只能通过红外天文学观测到;另一方面,由于星际尘埃、气体等的遮挡,从地球上无法直接观测到银河系中心区域。

斯皮策退役的背后 斯皮策太空望远镜原本计划执行至少2.5年的主要任务,但最终运行时间远远超出了其设计寿命。

可见,NASA宣布斯皮策太空望远镜退役也是情有可原的。

据悉,2015年5月15日,斯皮策望远镜内的冷却剂耗尽,远红外波段的观测被停止。

这是因为只有在温度低于-℃(5.5K)时远红外观测效果最好。

面对这个问题,NASA和加州理工学院的团队其实无计可施——斯皮策望远镜在绕太阳运行的轨道上,受到地球引力的拉动,以0.1天文单位(10000公里)的速度远离地球。

最好的致敬! NASA斯皮策望远镜服役16年多后完成使命,最后一张星云图像曝光

每年。

幸运的是,它的红外阵列摄像机的4个摄像头中还有2个能够准确捕捉图像并准确传回。

事实上,美国宇航局已经正式回应了斯皮策太空望远镜退役的原因:斯皮策太空望远镜绕太阳运行的轨道与地球相似,但速度稍慢。

它目前绕地球运行约2.54亿公里(2020年6月),这是地球与月球之间距离的许多倍。

这个距离与其轨道曲线相结合,意味着当望远镜将其固定天线指向地球以下载数据或接收指令时,其太阳能电池板将指向远离太阳的方向。

在此期间,望远镜必须依靠太阳能和电池的结合来运行。

也就是说,如果不是望远镜与地球之间的距离不断拉大,继续运行不会有问题。

不过,斯皮策太空望远镜的任务虽然结束了,但却为预计3月份发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测任务打下了坚实的基础。

斯皮策的宇宙时代:宏伟辉煌 与哈勃望远镜相比,斯皮策太空望远镜默默无闻,但作为人类送入太空的最大红外望远镜和大型轨道天文台项目的最后一台太空望远镜,它确实取得了丰硕的成果。

最后让我们欣赏一组“斯皮策时代”的震撼人心的作品。

银河系中最大的超新星遗迹之一。

“宇宙之眼”螺旋星云。

首次直接观测系外行星。

检测到的最远行星距地球约 0 光年。

土星环距土星约10,000公里。

首次在垂死恒星周围发现巴基球。

系外行星大气层的分子组成首次被确定。

迄今为止最遥远的两个超大质量黑洞距离我们约1亿光年。

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